Dirigiendo desde el año 2000 la Advanced Geometry Unit,
una unidad de investigación de Arup formada por un equipo de
profesionales compuesto por ingenieros, matemáticos, programadores,
arquitectos y artistas, realiza una labor repartida entre la
investigación, el proyecto y la creación quasi-artística.
Sus colaboraciones con algunos de los
grandes nombres de la arquitectura contemporánea comienzan en la misma
gestación de las formas. Empleando sus palabras, su trabajo va más allá
de la simple generación de geometrías innovadoras, procura forzar los
límites de la ingeniería.
Mediante algoritmos matemáticos, genera
patrones geométricos que permiten la construcción de estructuras muy
diversas y flexibles empleando un número reducido de elementos-tipo,
permitiendo un alto nivel de prefabricación e industrialización. Sus
colaboraciones con Toyo Ito y Álvaro Siza para la Serpentine Gallery son un buen ejemplo de ello.
Cecil Balmond, en sus frecuentes colaboraciones con Rem Koolhaas, ha realizado obras tan relevantes como la Biblioteca de Seattle y el impresionante edifício de la CCTV en Beijing.
En la pasarela Pedro y Inês,
en Coimbra, proyectó con Adão da Fonseca un puente concebido con dos
grandes ménsulas asimétricas que se (des)encuentran en centro luz,
provocando una discontinuidad en la planta de la estructura. En la
vistosa barandilla multicolor, se destaca el empleo de patrones de
cristales triangulares, en la línea de sus anteriores trabajos.
Su proyecto más reciente se encuentra en
la Universidad de Pensilvania, y se trata de una pasarela sobre las vías
de ferrocarril que une dos zonas del campus. En esta estructura
metálica, destaca la aplicación elegante de una celosía recíproca,
formando una sección semi-cerrada – debido a imposiciones de seguridad
ferroviaria – pero con la transparencia suficiente para permitir la
función de mirador del campus.
En la actualidad, Cecil Balmond es
seguramente el ingeniero estructural vivo más conocido dentro y fuera
del ámbito de la ingeniería, lo que revela una gran capacidad de
entendimiento de las necesidades y desafíos del mercado actual. Más allá
de juzgar la calidad de sus trabajos o su justificación conceptual,
parece sin duda relevante su forma de trabajar, abriendo nuevos
horizontes en el mundo del diseño estructura
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